La dieta mediterránea se basa en un gran consumo de alimentos que contienen gluten como el pan, la pasta o los cereales. En España, la mayoría de las familias consumen este tipo de productos a diario pero cada vez son más las personas que descubren ser intolerantes a esta proteína o que detectan problemas digestivos en su organismo causados por el exceso de gluten en su dieta.  

Por los que todavía no lo tienen claro: el gluten es una proteína propia de la semilla de muchos cereales combinada con almidón. Sus componentes principales son la gliadina y la glutenina, y están presentes en el trigo y otros cereales, como el centeno, la cebada y la espelta.

El gluten es muy utilizado en la industria porque proporciona elasticidad, esponjosidad y solidez a alimentos como el pan. Con la manipulación genética de los alimentos su proporción en el trigo ha aumentado unas 10 veces desde los años 60.

Cada vez que comes alimentos procesados como el pan, pasteles, galletas, bollería, pasta, embutidos, pizza, helados, frutos secos con sal, cerveza, quesos fundidos estás ingiriendo gluten y muy probablemente ocurre más de una vez al día.

Recientemente algunos expertos en medicina, como el del cardiólogo estadounidense William Davis, han empezado a calificar el gluten como perjudicial para la salud por el alto índice glucémico del trigo que se cultiva ahora. También le atribuyen problemas de salud como la permeabilidad intestinal y defienden una dieta gluten free.

Otros estudios demuestran que el gluten solo es dañino para los celíacos y que el resto de personas debemos incluir gluten en nuestra dieta. Como en muchos otros temas en dietética, existe una gran controversia alrededor de los beneficios y prejudicios del gluten pero en este artículo no queremos posicionarnos.

Ya seamos partidarios de una opinión u otra, no está de menos conocer las alternativas al gluten si convivimos con personas celíacas, si queremos llevar una dieta gluten free o simplemente reducir un poco su consumo y variar más la alimentación:

• Arroz integral: Es más saludable que el arroz blanco porque al tener más fibra reduce su índice glucémico.
• Mijo: Estéticamente es parecido al cous-cous. Lo puedes utilizar para preparar croquetas o simplemente comerlo como copos de cereales para desayunar.
• Quinoa: Perfecta para ensaladas. Contiene un 15% de proteínas y se aprovechan mejor que las de cualquier otro cereal.
• Patata / harina de patata: Es un buen sustituto del trigo por la energía que proporciona. Con harina de patata puedes elaborar masa de pizza, galletas, pan y mucho más.
• Maíz: Éste es un cereal muy fácil de cocinar y versátil, ya que puede comerse hervido, asado, tostado, como “palomitas” o usando su harina en tortas y repostería.
• Garbanzos / harina de garbanzos: Su harina puede ser muy útil para rebozar, para hacer de espesante o para preparar recetas como creps.
• Yuca y sus derivados: Como la patata, contiene muchos hidratos. Puede comerse hervido, al vapor, a la parrilla o al horno o bien, frito al igual que las patatas.
• Trigo sarraceno (alforfón): Se le atributen cualidades antiinflamatorias y cardioprotectoras. Es ideal para la masa de creps.

Como veis,  son muchas las alternativas al trigo, todas ellas muy saludables y con infinidad de posibilidades culinarias. ¡Hay vida más allá de la harina de trigo!